ITC-BT-24: Protección contra Contactos Directos e Indirectos
Guía de la ITC-BT-24: protección contra contactos directos e indirectos. Interruptores diferenciales, esquemas de puesta a tierra TT/TN/IT y medidas de protección.
La ITC-BT-24 establece las medidas de protección contra contactos directos (tocar una parte activa) y contactos indirectos (tocar una masa que se ha puesto en tensión accidentalmente). Es la ITC que protege la vida de las personas, y por tanto una de las más críticas de todo el REBT.
En España, el esquema de distribución predominante es el TT (neutro de la distribuidora conectado a tierra, masas del usuario con puesta a tierra independiente), lo que condiciona los dispositivos y las estrategias de protección. Esta guía analiza cada medida de protección con detalle.
Protección contra contactos directos
Los contactos directos se producen cuando una persona toca partes activas (conductores o piezas bajo tensión). Las medidas de protección son:
1. Aislamiento de partes activas Los conductores deben estar cubiertos por un aislamiento que solo pueda retirarse destruyéndolo. El aislamiento debe soportar las tensiones de servicio y las solicitudes mecánicas previstas.
2. Barreras y envolventes Toda parte activa debe estar encerrada en envolventes con grado de protección IP2X (inaccesible al dedo) o IPXXB (inaccesible al dedo de prueba articulado).
Las envolventes de los cuadros eléctricos deben cumplir como mínimo IP30 en el interior de edificios y IP54 en instalaciones exteriores.
3. Obstáculos Solo se admiten en locales de servicio eléctrico (salas de transformadores, cuadros en centrales). No es una medida válida para instalaciones accesibles al público.
4. Protección complementaria: diferencial de alta sensibilidad El interruptor diferencial de 30 mA se considera una protección complementaria contra contactos directos. No sustituye a las medidas anteriores, sino que actúa como red de seguridad adicional.
La ITC-BT-24 exige protección diferencial de alta sensibilidad (≤ 30 mA) para:
- Todos los circuitos de viviendas
- Circuitos de alumbrado público
- Instalaciones provisionales de obra
- Circuitos que alimenten tomas de corriente ≤ 32 A accesibles al público
Protección contra contactos indirectos
Los contactos indirectos ocurren cuando una persona toca una masa metálica (carcasa de un aparato) que se ha puesto en tensión por un fallo de aislamiento. Las medidas se agrupan en dos clases:
Clase A: Medidas que impiden la aparición de tensiones peligrosas
| Medida | Descripción | Aplicación |
|---|---|---|
| Doble aislamiento (Clase II) | Equipo con aislamiento reforzado, sin necesidad de puesta a tierra | Electrodomésticos, herramientas Clase II |
| Separación eléctrica | Transformador de aislamiento | Quirófanos, locales especiales |
| MBTS | Muy Baja Tensión de Seguridad (< 50 V AC, < 120 V DC) | Juguetes, piscinas |
La medida más común: cuando se produce un defecto, la corriente de fallo debe provocar la desconexión automática de la alimentación en un tiempo suficientemente corto para que la tensión de contacto no sea peligrosa.
En esquema TT (España): la protección se realiza mediante interruptor diferencial + puesta a tierra, de forma que:
V_contacto = I_defecto × R_tierra
I_defecto ≥ I_Δn (sensibilidad del diferencial)
Para garantizar que V_contacto ≤ 50 V (locales secos) o 24 V (locales húmedos):
R_tierra ≤ 50 / I_Δn (locales secos)
R_tierra ≤ 24 / I_Δn (locales húmedos)
| Sensibilidad diferencial | R_tierra máxima (seco) | R_tierra máxima (húmedo) |
|---|---|---|
| 30 mA | 1.667 Ω | 800 Ω |
| 100 mA | 500 Ω | 240 Ω |
| 300 mA | 167 Ω | 80 Ω |
Esquemas de puesta a tierra: TT, TN, IT
La primera letra indica la conexión del neutro del transformador, y la segunda la conexión de las masas del usuario:
Esquema TT (Tierra-Tierra):
- Neutro de la distribuidora: conectado a tierra
- Masas del usuario: conectadas a tierra independiente
- Protección: interruptor diferencial obligatorio
- Uso en España: esquema estándar en baja tensión
Subtipos:
- TN-S: conductor de protección (PE) separado del neutro (N) en toda la instalación
- TN-C: PE y N combinados en un conductor PEN (solo cables ≥ 10 mm² Cu)
- TN-C-S: combinación de ambos (PEN en la distribución, PE+N separados en la instalación interior)
Uso en España: no habitual en distribución pública, pero sí en instalaciones industriales alimentadas desde transformador propio.
Esquema IT (Impedancia-Tierra):
- Neutro aislado o conectado a tierra a través de impedancia
- Masas del usuario: conectadas a tierra
- Protección: controlador permanente de aislamiento (CPI)
- Uso: quirófanos, minas, procesos críticos donde no se puede interrumpir el suministro ante el primer defecto
El interruptor diferencial en detalle
El interruptor diferencial (ID) es el dispositivo fundamental de protección contra contactos en esquema TT.
Principio de funcionamiento: El ID detecta la diferencia entre la corriente que entra por la fase y la que sale por el neutro. Si la diferencia supera la sensibilidad (I_Δn), el dispositivo abre el circuito en menos de 30 ms.
Clasificación por sensibilidad:
| Sensibilidad | Denominación | Aplicación |
|---|---|---|
| ≤ 30 mA | Alta sensibilidad | Protección de personas (contacto directo/indirecto) |
| 100-300 mA | Media sensibilidad | Protección contra incendios |
| 300-500 mA | Baja sensibilidad | Protección de equipos industriales |
| Tipo | Detecta | Símbolo |
|---|---|---|
| AC | Solo corrientes alternas sinusoidales | ~ |
| A | AC + corrientes pulsantes DC | ~ con semiciclo |
| B | AC + pulsantes DC + DC pura | = |
| F | AC + pulsantes + alta frecuencia | F |
ITC-BT-25 exige:
- Mínimo 2 interruptores diferenciales de 30 mA en viviendas con electrificación básica
- Mínimo 3 interruptores diferenciales de 30 mA en viviendas con electrificación elevada
- Al menos un diferencial por cada 5 circuitos
Normativa aplicable
ITC-BT-24 — Protección contra los contactos directos e indirectos
"Establece las medidas de protección contra contactos: aislamiento, barreras, diferenciales 30 mA, y la relación entre R_tierra e I_Δn."
ITC-BT-18 — Instalaciones de puesta a tierra
"Define los requisitos del sistema de puesta a tierra que complementa la protección diferencial en esquema TT."
ITC-BT-25 — Instalaciones interiores en viviendas
"Exige mínimo 2-3 diferenciales de 30 mA en viviendas según el grado de electrificación."
Conclusión
La protección contra contactos es la función de seguridad más importante de cualquier instalación eléctrica. En España, con esquema TT, la combinación de interruptor diferencial + puesta a tierra es la solución universal para contactos indirectos, complementada con la protección diferencial de 30 mA como red de seguridad contra contactos directos.
Recuerda verificar que la resistencia de la puesta a tierra cumple R ≤ 50/I_Δn (secos) o R ≤ 24/I_Δn (húmedos), y que cada diferencial protege como máximo 5 circuitos en viviendas.
Consulta nuestra guía sobre interruptores diferenciales para más detalles sobre selección y tipos, y la guía sobre puesta a tierra para el diseño del electrodo.
Preguntas frecuentes
El umbral de fibrilación ventricular para la mayoría de las personas es de unos 30 mA durante más de 30 ms. El diferencial de 30 mA actúa antes de que la corriente de fuga alcance niveles letales, proporcionando un margen de seguridad adecuado. Valores menores (10 mA) existen para protección reforzada en quirófanos.