Cómo Usar un Multímetro: Guía Práctica para Electricistas
Aprende a utilizar el multímetro digital para medir tensión, corriente, resistencia y continuidad en instalaciones eléctricas de baja tensión.
El multímetro digital es la herramienta más utilizada por los electricistas profesionales. Permite medir tensión, corriente, resistencia y continuidad — las cuatro mediciones fundamentales para la instalación, verificación y diagnóstico de averías en circuitos eléctricos.
En esta guía práctica te explicamos cómo utilizar cada función del multímetro de forma segura y eficiente, con ejemplos aplicados a instalaciones de baja tensión. También cubrimos las categorías de medida (CAT) y las precauciones de seguridad que debes seguir.
Partes del multímetro digital
Un multímetro digital estándar tiene los siguientes elementos:
Pantalla LCD: Muestra el valor medido, la unidad y la función seleccionada.
Selector giratorio: Permite elegir la función y, en modelos sin auto-rango, el rango de medida. Las funciones principales son:
- V~ o VAC: Tensión alterna
- V⎓ o VDC: Tensión continua
- A~ o AAC: Corriente alterna
- A⎓ o ADC: Corriente continua
- Ω: Resistencia
- ▸|◂: Continuidad (con zumbador)
- ◁|▷: Prueba de diodos
- COM (negro): borne común/negativo. Siempre conectado.
- V/Ω (rojo): para mediciones de tensión, resistencia y continuidad
- mA (rojo): para corrientes hasta 200-400 mA
- 10A o 20A (rojo): para corrientes altas. Generalmente sin fusible — usar con precaución.
Medir tensión (voltaje)
La medición de tensión es la más frecuente y la más segura, ya que se realiza en paralelo con el circuito sin interrumpirlo.
Procedimiento:
Mediciones típicas en instalaciones:
| Medición | Puntas entre | Valor esperado |
|---|---|---|
| Tensión fase-neutro | L y N | 230 V ± 7% |
| Tensión entre fases | L1 y L2 | 400 V ± 7% |
| Tensión fase-tierra | L y PE | 230 V ± 7% |
| Tensión neutro-tierra | N y PE | < 5 V (idealmente 0) |
| Verificar ausencia de tensión | L y PE/N | 0 V |
La medición de tensión fase-tierra permite verificar la presencia de tensión incluso si el neutro está interrumpido, lo que la convierte en la medición de seguridad más fiable.
Medir corriente (intensidad)
La medición de corriente requiere interceptar el circuito o, preferiblemente, usar una pinza amperimétrica.
Método 1: Con multímetro (en serie)
Este método requiere abrir el circuito y está limitado a corrientes relativamente pequeñas (10-20 A máximo).
Método 2: Con pinza amperimétrica (sin abrir el circuito)
La pinza amperimétrica es la herramienta preferida en instalaciones porque:
- No requiere interrumpir el suministro
- Mide corrientes de cientos de amperios
- Es más segura (sin contacto directo con partes activas)
Medir resistencia y continuidad
Medición de resistencia (Ω):
Aplicaciones prácticas:
- Verificar la resistencia de un conductor: un cable de cobre de 2,5 mm² y 100 m debe medir ~0,7 Ω
- Comprobar un fusible: un fusible bueno mide ~0 Ω; fundido muestra "OL" (Over Limit)
- Verificar un elemento calefactor: comparar con el valor nominal
Similar a la resistencia, pero con señal acústica:
- El zumbador suena si R < ~30 Ω (hay continuidad)
- No suena si R > ~30 Ω o circuito abierto
- Identificar cables: aplica continuidad en un extremo del cable y busca cuál suena en el otro extremo
- Verificar que un interruptor conduce cuando está cerrado
- Comprobar que no hay cortocircuito entre fase y neutro
Categorías de medida y seguridad
Los multímetros se clasifican por categorías de medida (CAT) según la norma IEC 61010, que indica el nivel de protección contra sobretensiones transitorias:
| Categoría | Zona de uso | Ejemplo |
|---|---|---|
| CAT I | Electrónica, circuitos protegidos | Placas de circuito |
| CAT II | Receptores enchufados | Electrodomésticos |
| CAT III | Distribución interior | Cuadros, bases de enchufe |
| CAT IV | Acometida, origen de instalación | Contadores, línea general |
Precauciones de seguridad:
- Verificar el estado de las puntas de prueba antes de cada uso (sin cortes ni cables expuestos)
- Usar equipos de protección individual (guantes aislantes si se trabaja con tensión)
- Nunca exceder el rango máximo del instrumento
- En caso de duda sobre la tensión, empezar siempre por el rango más alto
- Verificar que el multímetro funciona correctamente antes y después de cada medición (prueba en una fuente conocida)
- Sustituir las pilas cuando el indicador de batería baja aparezca: las medidas con batería baja no son fiables
Normativa aplicable
ITC-BT-05 — Verificaciones e inspecciones
"Establece las verificaciones iniciales y periódicas obligatorias, muchas de las cuales requieren el uso del multímetro."
Conclusión
El multímetro digital es la extensión de los sentidos del electricista: permite «ver» lo que la electricidad hace dentro de los cables y componentes. Dominar las cuatro mediciones básicas — tensión, corriente, resistencia y continuidad — te capacita para verificar instalaciones, diagnosticar averías y garantizar la seguridad.
Recuerda siempre: la tensión se mide en paralelo, la corriente en serie (o con pinza), y la resistencia con el circuito desconectado. Utiliza un multímetro con la categoría CAT adecuada y verifica su correcto funcionamiento antes de cada intervención.
Complementa tus mediciones con nuestra calculadora de Ley de Ohm para interpretar los valores medidos y calcular las magnitudes que no puedes medir directamente.
Preguntas frecuentes
Idealmente ambos. La pinza amperimétrica es imprescindible para medir corrientes sin cortar el circuito, especialmente en instalaciones en funcionamiento. El multímetro ofrece más funciones (resistencia, continuidad, tensión DC). Muchos modelos modernos combinan ambas funciones en un solo equipo.